El cristal es un componente esencial de un reloj, ya que protege la esfera y los mecanismos internos de arañazos, golpes y polvo. Existen diferentes tipos de cristales, cada uno con sus propias características y ventajas.

• Cristal acrílico (plexiglás):
  • Ventajas: Es económico, ligero y resistente a impactos. Además, se puede pulir fácilmente si se raya.
  • Desventajas: Es más propenso a rayarse que otros tipos de cristal.
• Cristal mineral:
  • Ventajas: Es más resistente a los arañazos que el acrílico. Tiene un coste moderado y es una opción popular en relojes de gama media.
  • Desventajas: Aunque es más duro, puede romperse con impactos fuertes.
• Cristal de zafiro:
  • Ventajas: Es extremadamente resistente a los arañazos, solo materiales como el diamante pueden rayarlo. Da una apariencia más premium al reloj.
  • Desventajas: Es más caro y puede ser algo más frágil frente a impactos si no está combinado con un recubrimiento resistente.
• Cristales híbridos o recubiertos:
  • Ventajas: Combinan las propiedades del cristal mineral y el de zafiro. Por ejemplo, un cristal mineral con un recubrimiento de zafiro tiene buena resistencia a los arañazos sin el alto coste del zafiro puro.
  • Desventajas: Su resistencia no alcanza el nivel del cristal de zafiro puro.

Cada tipo de cristal se elige según el precio del reloj, su finalidad y el nivel de resistencia que se busca.

El lumen es un material luminiscente que se aplica a las agujas y marcadores de los relojes para que sean legibles en la oscuridad. A lo largo de la historia, se han utilizado diferentes tipos de lumen, cada uno con sus propias características y ventajas.

• Pinturas luminiscentes tradicionales:
  • Material: Inicialmente, se usaba radio (altamente radioactivo), luego tritio (menos radioactivo) y ahora se emplean materiales no tóxicos como Super-LumiNova.
  • Ventajas: Permiten que las marcas y agujas sean visibles en la oscuridad.
  • Desventajas: Los primeros materiales eran peligrosos. Los modernos requieren "carga" de luz para brillar.
• Super-LumiNova:
  • Material: Un compuesto a base de óxido de aluminio y no radioactivo.
  • Ventajas: Es seguro, duradero y tiene una buena intensidad luminosa tras cargarse con luz solar o artificial. Disponible en diferentes colores.
  • Desventajas: Su intensidad disminuye después de varias horas en la oscuridad.
• Lumen basado en tritio (tubos de gas):
  • Material: Tubos diminutos rellenos de gas tritio que brillan constantemente gracias a una reacción química con un revestimiento fosforescente.
  • Ventajas: Brilla de forma continua, sin necesidad de recarga de luz. Ideal para actividades nocturnas o buceo.
  • Desventajas: Con el tiempo, pierde intensidad (vida útil de diez a veinte años) y es más costoso.
• C3, BGW9 y otros pigmentos específicos:
  • C3: Ofrece el brillo más intenso, generalmente en color verde.
  • BGW9: Tiene un brillo más suave, pero su tono azul es muy elegante y preferido en relojes de lujo.
  • Ventajas: Dependiendo del pigmento, se puede lograr una mayor o menor duración e intensidad.
  • Desventajas: Los colores más llamativos tienden a brillar menos tiempo que el clásico verde.
• LEDs o iluminación electrónica:
  • Material: Algunos relojes, como los digitales, usan pequeños LED para iluminar la pantalla.
  • Ventajas: Permite una iluminación uniforme y controlada.
  • Desventajas: Requiere batería y no tiene el encanto del lumen tradicional.

En resumen, el Super-LumiNova es el más común por su seguridad y versatilidad, mientras que los tubos de tritio destacan por su brillo continuo. La elección depende del propósito del reloj y las preferencias del usuario.

Las alternancias en un reloj se refieren al número de movimientos que realiza el volante (el corazón del mecanismo) en un segundo. Este movimiento regula el paso del tiempo. Se mide en alternancias por hora (A/h) y está directamente relacionado con los "tics" que oímos o el barrido de la aguja segundera.

• Alternancias antiguas:
  • Los primeros relojes mecánicos tenían entre doce mil y dieciocho mil alternancias por hora (12.000-18.000 A/h).
  • Ventajas: Eran fáciles de fabricar y de ajustar. Consumían menos energía, lo que permitía mayor reserva de marcha.
  • Desventajas: La segundera avanzaba de forma más visible, como pequeños saltos. También eran menos precisos en comparación con los estándares modernos.
• Alternancias modernas:
  • La mayoría de los relojes actuales funcionan entre 21.600 y 28.800 A/h.
  • Ventajas: Aumentan la precisión del reloj y hacen que la aguja segundera se mueva de forma más fluida.
  • Desventajas: Consumen más energía, lo que puede reducir la reserva de marcha si el diseño no está optimizado.
• Alternancias altas (36.000 A/h o más):
  • Algunos relojes de alta gama alcanzan este nivel de alternancias.
  • Ventajas: Ofrecen una precisión excepcional y un barrido aún más suave de la segundera.
  • Desventajas: Generan mayor desgaste en las piezas debido al movimiento rápido y requieren lubricantes especiales y mantenimiento más frecuente.
• Impacto en el reloj:
  • Mayor alternancia: Mejora la precisión y la fluidez, ideal para cronómetros o relojes de lujo.
  • Menor alternancia: Aumenta la durabilidad y la eficiencia energética, preferido en relojes más clásicos o de reserva de marcha extendida.

En resumen, las alternancias han evolucionado para equilibrar precisión, eficiencia y durabilidad. El rango de 21.600 a 28.800 A/h es el más común, pero relojes con alternancias más altas o más bajas tienen su propio encanto y propósito. ¡Perfecto para explorar según los intereses del aficionado!

Los rubíes en un reloj son pequeñas piezas sintéticas de óxido de aluminio (corindón) extremadamente duras. No son piedras preciosas como las que se usan en joyería, pero comparten la misma dureza.

¿Para qué sirven?

Los rubíes se utilizan como cojinetes en los puntos de mayor fricción dentro del mecanismo del reloj, donde giran o rozan engranajes y ejes.

Funciones principales:

• Reducir la fricción: Al ser muy duros y suaves, los rubíes minimizan el desgaste entre las piezas metálicas que están en constante movimiento.
• Aumentar la durabilidad: Ayudan a que el reloj dure más tiempo sin necesidad de reparaciones frecuentes.
• Mejorar la precisión: Al reducir la fricción, el movimiento es más fluido y preciso, lo que asegura un cronometraje más exacto.
• Soporte para ejes: Protegen los puntos críticos, como el volante y los engranajes, de desgaste innecesarios.

¿Por qué rubíes y no otro material?

El corindón (del que están hechos) es el segundo material más duro después del diamante, lo que lo hace ideal para soportar el desgaste. Además, su fabricación sintética es económica.

¿Cuántos rubíes tiene un reloj?

• Relojes básicos: Usan entre diecisiete y veintiún rubíes, lo mínimo necesario para que el mecanismo funcione eficientemente.
• Relojes complejos: Los mecanismos con muchas complicaciones pueden tener treinta o más rubíes.
• Rubíes "extra": Algunos relojes antiguos incluían rubíes decorativos que no tenían una función mecánica.

Ventajas y desventajas de los rubíes:

• Ventajas: Mejoran la precisión, reducen el mantenimiento y aumentan la vida útil del reloj.
• Desventajas: Ninguna real, aunque en relojes de gama baja, pueden incluirse rubíes adicionales sin función real como estrategia de marketing.

En resumen, los rubíes son pequeños héroes ocultos que garantizan la precisión, durabilidad y funcionamiento fluido de un reloj. Aunque no son visibles a simple vista, son esenciales en cualquier mecanismo de calidad.

El escape es el mecanismo que regula el movimiento de las ruedas del reloj, permitiendo que el muelle real libere energía de manera controlada. Es un componente crucial para la precisión y la durabilidad de un reloj mecánico.

Tipos comunes:

• Escape suizo: Es el más utilizado, eficiente y fácil de reparar.
• Escape co-axial: Desarrollado por Omega, reduce la fricción y mejora la precisión a largo plazo.
• Escape de áncora inglés: Usado en relojes históricos, menos eficiente que el suizo.

Ventajas: Un escape bien diseñado mejora la precisión y la durabilidad.

Desventajas: Sistemas avanzados como el co-axial son más complejos y costosos.

Avances modernos:

• Escape suizo: Es el estándar en la mayoría de los relojes modernos. Por ejemplo, los Rolex utilizan este tipo de escape debido a su confiabilidad.
• Escape co-axial: Inventado por George Daniels y perfeccionado por Omega, este escape es una innovación reciente que reduce la fricción. Se encuentra en modelos como el Omega Speedmaster.
• Materiales modernos: El silicio se está utilizando cada vez más para las piezas del escape por su resistencia al desgaste y al magnetismo, como en los relojes Patek Philippe y Ulysse Nardin.

La reserva de marcha es el tiempo en que un reloj mecánico puede seguir funcionando sin necesidad de darle cuerda o usarlo (en relojes automáticos). Es una característica importante para la comodidad y la funcionalidad del reloj.

Rangos:

• Desde unas veinte horas en relojes básicos hasta varios días (setenta horas o más) en mecanismos avanzados.

Ventajas:

• Una mayor reserva de marcha permite usar el reloj sin preocuparse por darle cuerda frecuentemente.

Desventajas:

• Una mayor reserva puede requerir un diseño más complejo y costoso.

Relojes destacados:

• Reservas largas: Modelos como el Panerai Luminor 1950 ofrecen una reserva de marcha de ocho días, ideal para quienes no usan el reloj a diario.
• Materiales y diseño: Los barriletes dobles (dos muelles reales en paralelo) permiten extender la reserva de marcha sin aumentar el tamaño del reloj.

El volante y la espiral son componentes cruciales para la precisión de un reloj mecánico. El volante oscila hacia adelante y atrás, mientras que la espiral regula estas oscilaciones para mantener un ritmo constante.

Función:

• El volante oscila hacia adelante y atrás, mientras que la espiral regula estas oscilaciones para mantener un ritmo constante.

Materiales modernos:

• El silicio es común en relojes de alta gama, ya que es antimagnético y resistente a los cambios de temperatura.

Ventajas:

• Juntos, garantizan la precisión del reloj.

Desventajas:

• La espiral puede dañarse fácilmente si el reloj sufre un impacto.

El volante y la espiral: precisión extrema

• Espirales de silicio: Usadas en modelos como el Zenith Defy, son ligeras, antimagnéticas y no se ven afectadas por los cambios de temperatura.
• Volantes históricos: El volante con tornillos de ajuste, típico en relojes de bolsillo antiguos, sigue siendo un símbolo de la relojería tradicional.

El rotor es una pieza semicircular que gira con el movimiento del usuario, cargando el muelle real automáticamente. Es el componente clave que permite que un reloj automático se cargue sin necesidad de darle cuerda manualmente.

Qué es:

• Una pieza semicircular que gira con el movimiento del usuario, cargando el muelle real automáticamente.

Ventajas:

• Permite que el reloj funcione sin necesidad de darle cuerda manual.

Desventajas:

• Si el reloj no se usa regularmente, puede detenerse y requerir cuerda manual.

El rotor: innovación en carga automática

• Ejemplo histórico: El Rolex Oyster Perpetual de 1931 fue uno de los primeros relojes automáticos con rotor bidireccional.
• Diseños modernos: Algunos modelos de lujo, como los de Audemars Piguet, presentan rotores decorativos en oro o con grabados, combinando funcionalidad y estética.

Las complicaciones son funciones adicionales que van más allá de mostrar la hora, los minutos y los segundos. Aportan funcionalidad, belleza y complejidad a los relojes mecánicos.

• Cronógrafos: Permiten medir intervalos de tiempo. Son útiles y estéticamente atractivos.
• Calendarios perpetuos: Muestran la fecha, ajustándose automáticamente incluso en años bisiestos.
• Fases lunares: Indican las fases de la luna, una complicación clásica y decorativa.
• Repetidores de minutos: Tienen un mecanismo acústico que indica la hora con campanadas.

Ventajas:

• Añaden funcionalidad y valor estético.

Desventajas:

• Aumentan la complejidad y el coste del reloj.

Complicaciones: piezas únicas

• Cronógrafos: El TAG Heuer Carrera es un icono en relojes con esta función, pensado para deportes de motor.
• Calendarios perpetuos: El IWC Portugieser Perpetual Calendar muestra esta complicación de forma elegante y precisa.
• Repetidores de minutos: El Patek Philippe Grandmaster Chime es uno de los relojes más complejos jamás creados, con esta y otras complicaciones.

La hermeticidad es la capacidad de un reloj para resistir la entrada de agua, un factor crucial para su durabilidad y funcionamiento. Se mide en metros (m) o atmósferas (ATM).

Niveles comunes:

• 30m / 3ATM: Resistente a salpicaduras.
• 100m / 10ATM: Adecuado para nadar.
• 200m+ / 20ATM: Ideal para buceo.

Ventajas:

• Protege el mecanismo de humedad y polvo.

Desventajas:

• Los sellos pueden desgastarse con el tiempo, requiriendo mantenimiento.

Hermeticidad: relojes icónicos

• Rolex Submariner: Es el estándar en relojes de buceo, resistente hasta 300 metros.
• Casio G-Shock: Diseñado para soportar golpes extremos y ser sumergible hasta 200 metros, ideal para actividades al aire libre.

Los microajustes son ajustes finos realizados por el relojero para mejorar la precisión del reloj. Estos ajustes permiten afinar el funcionamiento del mecanismo y garantizar un cronometraje óptimo.

Métodos:

• Raíl de regulación: Permite mover la espiral con precisión.
• Tornillos en el volante: Ajustan el equilibrio del volante.

Ventajas:

• Garantizan una precisión óptima.

Desventajas:

• Requieren experiencia y herramientas especializadas.

Microajustes: ejemplos prácticos

• Regulación fina: En relojes como el Seiko Spring Drive, los microajustes garantizan una precisión increíble de ±1 segundo al día.
• Volante Gyromax: Usado en relojes Patek Philippe, este sistema permite ajustar la inercia del volante sin necesidad de tocar la espiral.